2007/11/19第2259卓 話
ロータリー財団学友 坂口智子（さちこ）さん
2004年−05年ロータリー財団国際親善奨学生の6ヶ月文化研修で、和歌山南ロータリークラブ様よりご推薦頂きまして、イタリアのフィレンツェにイタリア語の語学研修に行って参りました。学生の頃の海外旅行中に、英語以外の外国語を初めて聞いたのがイタリア話で、「なんてリズミカルでかわいらしい言語だろう!」と思い、勉強しはじめたのがきっかけでした。また、次回訪れるときは、おしゃべり好きで愛想の良いイタリア人と英語ではなく現地語のイタリア語で話ができたらより一層楽しい旅行ができるだろうと思ったからです。片言のイタリア語を使って旅行を重ねる旅に、いつかイタリアに長期滞在して生きたイタリア語を身につけたいと思い、ラジオ講座や、カルチャーセンターを利用し、またカトリック教会のイタリア人牧師さんに教えてもらいながら、ほとんど独学で数年間イタリア語を勉強してきました。そして2004年、ついに国際親善奨学生として留学させて頂くチャンスをつかんだのです。
さて、イタリア留学といえば「料理がおいしかったでしょう?」とか「男性によくナンパされたんじゃない?」とよく言われます。もちろんそのような面もありましたが、やはり旅行することと現地に住むことは全く異なり、それまで何度も旅行で行ったことのあったイタリアという国の違う面を発見することができましたので、皆様に紹介できたらと思います。
イタリアの街を歩いていると、女性に対して「チャオ べッラ」と知らない人から声をかけられることが頻繁にあります。直訳すると、「やあ、綺麗なお嬢さん」というような意味です。初めのうちは「これがナンパなんだ」と警戒心いっぱいに逃げるように無視していました。しかし、イタリアで暮らす上でひとつ気付いたことは、日常生活で知らない人通しが気軽に会話を始めるということは全く不自然でないということです。近所のバス停でバスを待っていると、知らないおばあさんが話しかけてきたり、電車に乗り隣り合わせた者同士がいつの間にか会話がはずんで仲間になっていたり、チーズ屋さんにチーズを買いにきたお客と店員が何十分も話し込んだり、もちろんご近所付き合いもとても盛んで、見かけない人が敷地に入っているとすぐに分かってしまうようです。こういったことは、最近の日本では少なくなってきている大事なことなのかもしれないと思ったこともあります。こういった印象は、そんなに大きな都市ではないフィレンツェで暮らしていたために受けたことかもしれません。それでもイタリア国内を旅行中にも、たくさんの人と気軽に会話をし、友達になった事も少なくなく、実際5〜6年前に旅行した時に知り合ったイタリア人と今も交流しています。
このような背景を踏まえて、「チャオ ベッラ」という道端での挨拶を聞くとそんなに深い意味はなく腹を立てるようなことでもないのかな、と思うようになりました。また、実際にイタリア人男性に「どうしてイタリア人はそんなに声をかけたがるの?」と尋ねたことがありますが、「本当に美しいと思う人だけに綺麗だね!っていうんだよ。美しい人に出会った喜びの表現で、そんな素晴らしい日の賞賛だよ!」と言われました。イタリア人てすごいなぁ〜、参った！と思うのと同時に、女性としては悪い気はせず、嬉しかったのは事実です。本当にイタリア人は褒め上手で、もちろん女性同士でも「今日の洋服、素敵ね。それどこで買ったの?」「本当にあなたに似合ってる、素敵!」と声をかけ合うのが普通です。それに慣れてしまった私は、日本に帰国して少し物足りない思いをしたものです。私が思うに、イタリア人でも日本人でも、他人に褒められたり、興味を持たれたりすることは嬉しいもので、 自分自身を認められたような気持ちになるような気がします。お互いを認め合うことで距離も縮まり、何となくその場の雰囲気が明るくなり、その後のコミュニケーションも弾むのではないでしょうか。そういった人間関係作りの上手さがイタリア人にはあるのかもしれません。日本人同士で褒めあうことは照れがあるかもしれませんが、私のスピーチを聴いて下さったロータリアンの皆様には、是非今日からでもご家庭や身近な方の一つ良いところを見つけてイタリア風に「あれ、今日はなんだか素敵だね」と声をかけてみて欲しいと思います。きっとお互いに優しい気持ちになれると思います。
さて、イタリア留学生活の一日についても紹介したいと思います。ロータリー指定の私立語学学校であるダンテアリギエーリ校は街の中心にある大聖堂＝ドゥモのすぐ近くにあり、住まいはそこから少し外れた景色が美しくて有名なミケランジェロ広場のまだ南の静かで落ち着いた住宅街で、イタリア人老夫婦のご家庭にホームステイをさせて頂きました。毎朝7時に起床するとマンマが毎朝元気よく「ボンジョールノ!」（おはよう）「アイ ドルミート ベーネ?」（よく眠れた?）と既にイタリア語会話が始まっています。美味しいカフェとパンを頂いて、「ボナジョルナータ」（良い一日を!）が「行って来ます」がわりの挨拶でした。バスに乗り、ポンテベッキオを遠くに見ながらアルノ川を渡り、真っ白に輝くサンタ クローチェ教会を横切り、狭い路地をガタガタ揺れながら走って、観光客いっぱいのドゥモ広場の前で私は降ります。大きくて重い扉を開いて学校に入ると「チャーオ! チエコ コメ スタイ?」（やあ、ちえこ、元気?）とほっぺにチュウをしながら友達や先生と挨拶し、9時からの授業が始まります。授業は、月曜から金曜までの朝9時から13時までの文法と会話や演習の授業と、お昼を挟んで午後からは文化の授業がありました。イタリアの歴史や地理、現代社会、また特にフィレンツェの歴史や地理、ルネッサンスなど興味深い題材がテーマでしたが、もちろん全てイタリア語で初めは全くついていけず、耳を慣らす為だけに通っているようなものでした。また週に1度はフィレンツェやその近郊の教会や美術館をガイドを受けながら見学する課外授業があり、見所の多いフィレンツェを堪能することができました。2、3ヶ月してイタリア語に慣れてきた頃がちょうど生徒の減る冬の時期と重なり個別授業となりました。質問を気軽にでき、難しかった文化の授業が一番の楽しみとなり、様々な角度からイタリアについて知ることのできた大変充実した時間でした。夕方6時頃全ての授業が終わり、オレンジ色の暖かい光にライトアップされた美しいフィレンツェの街をバスから眺めながら家に帰ると、毎日食べても飽きることのない美味しいイタリア料理が私を待っていました。
ステイ先に関しては、実は一度変更をお願いしました。イタリアに到着してすぐのご家庭はビジネスで学生を受け入れしているような雰囲気があり、食の国イタリアにいるにも関わらず食事がとても貧しく、また他に2人の留学生がステイしていましたが、食事の時以外は自分の部屋から出ないように言われ、誰ともほとんど会話をすることができず、孤独でストレスの溜まる毎日でした。また、宿泊費に含まれているはずの洗濯やアイロンの費用まで要求されたので、悩んだ末にステイ先の変更をお願いしたのです。新しいご家庭はステイしている生徒が私一人だけで、マンマはお料理がとても上手でお喋り好きで、授業に疲れて帰ってくる私を愛情たっぷりの美味しい料理を作って待っていてくれてました。食後も一日の出来事を話したり学校や友達、家族のことを相談したり、一緒に手紙を書いたり、お父さんとはテレビで映画やサッカーを見たり、庭の草木の手入れをしたり、本当の娘のように可愛がってくれました。毎日、朝･晩と会話が途絶えず家族のように様々なことを話すことで、会話力の習得を助けることはもちろんでしたが、精神的に穏やかな毎日を送ることができ、そのお陰で毎日勉強に励むことができたのだろうと確信しています。また、はじめのお宅ではつらい思いもしましたが、この経験がなければ、後のご家庭で好意でしてくれていることにも気づくことができず、感謝することも忘れていたかもしれないと思いました。大学を卒業して社会人になってからの長期間のホームステイという経験は、とても貴重で、気配りの仕方、家事の方法やルール、また大きな意味で教育方法等、今後の人生において役立つようなことをたくさん吸収できたと感じています。
夕ご飯時の楽しい時間はあっという間にすぎて、毎日大量に出される宿題に眠気と戦いながら向き合って、翌日のハードな授業スケジュールの為になるべく早く寝ていました。月に一度あるロータリーの例会はそんな忙しい毎日から解放される少し非日常的な一日でした。
夜の20時半から始まる例会はイタリア料理のフルコースと何種類ものワインを一緒に頂いて、22時を過ぎてからやっと始まる卓話と活発な質疑応答が終わって帰る頃には既にいつも0時を過ぎていました。ロータリアンの皆様はいつもおしゃれにドレスアップされていて見ているだけで楽しくなり、また正しく美しいイタリア語に聞きほれていました。いつも困っていることはないかと尋ねて下さったり、個人的にお宅に招いて下さった方もいらっしゃいました。
また私はロータアクトの活動にも参加し、イタリア語語学学校では知り合えない同世代のイタリア人と交流することができました。発展途上国の学校建設の為の資金を集めるために、日本人観光客いっぱいのフィレンツェの路上でイタリア人に混じりながら、ポインセチアやオレンジの販売活動を行ったり、身体の不自由な子供への絵本の朗読を手伝ったりというような活動をしました。
先に「ロータリアンの方々の正しく美しいイタリア語に聞き惚れて」と述べましたが、イタリア語という言語は文法がとても複雑で、まず名詞や形容詞には男性形・女性形があり、またそれぞれ単数･複数で活用し、動詞は主語によってそれぞれ活用し、そのうえ8つの時制と4つの用法が組み合わさるという、非常に複雑な言語です。そのため、たとえイタリア人でもよく間違って話すので、話し方をきいているとどの程度の教育を受けてきたかが分かるといわれるくらいです。私は留学前に4、5年勉強を続けていましたが、それでもイタリア語の習得は想像以上に困難で、なかなか成果の出ない自分に苛立ち、悔し泣きをしました。奨学生期間を終えた時、せっかくのこの勉強の成果を形に残したいと思い2ヶ月間延長し、イタリア政府認定イタリア語能力試験を受験することを決意しました。イタリア国立のシエナ外国人大学に通い、必死になって勉強し、最後には無事に上級者レベルで合格することができました。試験が終わった時、熱心に指導して下さった先生方、一緒に勉強して励まし合った仲間、いつも心配してくれていたホームステイ先の家族、私の帰国を待っていてくれた自分の家族、そしてこの素晴らしい機会を与えて下さったロータリアンの皆様を思い、感無量で涙が止まりませんでした。本当の家族と同じくらい大切に思えるフィレンツェの家族と出会えたこと、日本から遠く離れたイタリアで毎日一緒に泣いたり笑ったりした親友と出会えたこと、これも私の大きな財産となっています。帰国後、留学した経験を活かして、日本在住のイタリア人と交流し、日本での生活について相談にのったり、一緒に勉強をしたりしています。留学時に感じた悩みなどを文化の違いを踏まえた上で話を聞いて、アドバイスが出来ているのではないかと思います。残念ながら仕事として活かすことはまだできていませんが、チャンスがあればいつでも活躍できるように勉強は続けています。また、イタリア語だけでなく英語も習得したいと英会話も始めました。
長い間夢であったイタリア長期滞在ができたことはもちろん、満足のいく語学の成果までも出せたのは、幸運にもロータリーの奨学生であったということによるものが非常に大きいと思います。私は大勢の方々に支えて頂いているから、私も誰かに何かできることが無いかといつも心がけていましたし、そういう余裕のある気持ちで生活することができたことで、知らず知らずに又他の誰かに助けられることも多かったように思います。ここにロータリーの当時のテーマ「奉仕の精神」を感じ、奨学生プログラムの偉大さを感じました。たくさんの人から支えられて感じた優しさ･暖かさを今度は私から少しでも周りの方に与えて生きたい。気がつけば帰国して3年目になりますが、これがいつの間にか私の人生の中で重要な課題になっています。この留学でイタリア語の習得以上の大切なことを本当にたくさん学ぶことができ、人生の中で大きな意味を持つ本当に有意義な時間を過ごすことができました。皆様には心より感謝しております。ありがとうございました。
